Главные достижения косметики связаны со знанием свойств растений, с опытом применения различных продуктов растительного и животного происхождения, минералов, И даже то, что порой воспринимается всего лишь как стремление к украшению внешности, имеет лечебное действие, подтвержденное народной практикой.

История гигиены и косметики начинается с древнейших времен, когда первобытные люди стали умываться, очищать и смягчать кожу, защищать ее от солнца, ветра, дождя, снега, пытались сделать свою внешность более привлекательной. Наблюдения археологов и ученых, изучающих жизнь племен и народов, сохранившихся до нашего времени племен и стоящих на низших ступенях развития, подтверждают это.

У многих племен существовала и существует поныне специальная боевая раскраска. Такое раскрашивание тела, татуировка, всевозможные притирания и ароматические вещества используется и в повседневной жизни. Нанесенные на лицо и тело знаки означают и принадлежность к роду, и соответствие принятому стандарту красоты, используются в магических обрядах, поднимают боевой дух воинов и охотников.

«Косметика» древних была связана со знанием свойств растений, с опытом применения различных продуктов растительного и животного происхождения, минералов. И даже то, что порой воспринимается всего лишь как стремление к украшению внешности, имеет лечебное действие, подтвержденное народной практикой.

Даже в наши дни женщины Таиланда с помощью специальной пудры, смешанной с водой, наносят на лицо и руки знаки смесью, приготовленной из особого рода древесины. Она содержит ценные питательные вещества, защищающие кожу от палящего солнца тропиков. Благодаря этому средству женщины выглядят молодо даже в зрелом возрасте. Всем известно лечебное действие алоэ. Уже несколько тысячелетий используют это растение в косметических целях. Жители аравийского острова применяли сваренный и сгущенный сок алоэ. В Европе его используют в виде экстракта.

Народное косметическое средство — листья подорожника — использовалось славянами для лечения воспаленной кожи, при порезах, ушибах, укусах.

Особое значение в косметологии имеет мед, который в сочетании с массажем смягчает кожу, делает ее эластичной.

Массаж был известен издавна, со времени появления человека на Земле. Самым первым проявлением массажа можно считать естественное желание растереть, размять место ушиба. Он применялся в Древнем Китае, в Японии и Индии за 2000 лет до Гиппократа. В Древней Греции им пользовались еще за несколько столетий до рождения великого врача. Но именно Гиппократ определил массаж, как одну из главных косметических процедур.

Человек во все времена стремился совершенствовать гигиеническую косметику. До изобретения мыла для мытья рук, лица и волос люди пользовались мелким речным песком, золой. Грязь с тела не столько отмывали, сколько соскребали. В результате кожа становилась жесткой и нуждалась в смягчении.

Параллельно с гигиеническим в древности бурно развивались эстетическое и ароматическое направления косметики: причесывание, массаж, использование косметических смягчающих и ароматических средств, окрашивание волос, бровей, ресниц, лица, маникюр и педикюр.

Принято считать, что родина современной косметики — Древний Восток. Идеалом женской красоты Древнего Египта 15 в до н. э. считается знаменитая Нефертити, супруга фараона-отступника Эхнатона (пытавшего внедрить культ солнца). Природной красоте этого совершенного лица и прелестной фигуры все же помогала косметика: уход за кожей, грим, украшения. В Египте того времени не только были знакомы с правилами гигиенического ухода за волосами и кожей, но и применяли ароматические вещества, проявляли интерес к окраске ногтей и волос, укладке волос, бритью и окраске бороды.

Уже тогда были известны бритвы и щипчики для удаления волос на лице и теле, гребни, краска для ногтей, кремы, средства татуирования. Богатые египтянки широко пользовались притираниями, душистыми водами, благовониями, маслами для умащивания кожи, средствами для ароматизации кожи и волос.

Хорошо было известно древним египтянам искусство причесывания. От природы прямые собственные волосы прикрывались искусственными завитыми париками. Парики использовались и жрецами. Древние египтяне завивали волосы на тонкие прутки, обмазанные глиной, и высушивали их на солнце. Позже деревянные прутки были заменены металлическими стержнями, которые нагревались, перед тем как на них накрутить волосы.

Окрашивали волосы хной, смешанной с грязью. При этом добивались различных оттенков — от легкого пурпурного до медного и темно-коричневого. Благовония употреблялись не только в быту, но и при отправлении религиозных обрядов. В этих целях использовали воск и смолы, цветы, корни и травы. До наших дней сохранились некоторые из обрядов древних египтян: курение благовоний в кадилах с применением ароматических масел — мирры, ладана.

Косметика всегда имела одни корни с медициной. Папирусы, посвященные вопросам медицины, содержат и косметические рецепты зачастую вперемешку с молитвами и заклинаниями. В Лейпциге хранится знаменитый «Папирус Эберса», датируемый 2000 г. до н. э. В нем описываются способы омовения миртовым маслом, елеем, оливковым или кунжутным маслом, а также бальзамом, который доставляли из Северной Африки, Аравии и Палестины. Эти масла не только очищали кожу, но и создавали на ней защитную пленку.

Миртовое масло использовалось в смеси с ароматическими веществами для отдушивания тела, белья, одежды и помещения. В папирусе дан также рецепт приготовления краски для волос, принадлежащий египетской царице Сес. Это первый записанный рецепт применения хны в качестве красителя для волос.

Из 16 века до н. э. дошли до нас способы использования в качестве косметического средства алебастра и меда, микстуры для депиляции (удаления волос), составы красителей для окраски век в зеленый, а их краев — в черный цвет. Губы и щеки подкрашивали хной, ногти рук и ног золотили. В качестве духов египтянки пользовались растительными маслами с добавлением сока водяной лилии и лотоса.

Немало внимания уходу за кожей и волосами уделяли в Ассирии и Вавилоне. В те далекие времена умащивали тела благовониями, содержащими розовое масло, мирру, мускус, отдушивали и окрашивали волосы на голове и бороду. Розовая вода и миндальное молоко впервые появились в Персии.

Большой интерес представляет косметика Древней Индии и Древнего Китая. В этих странах существовал настоящий культ женской красоты для поддержания и совершенствования которой применяли бальзамы, экстракты растений, тушь, белила для лица, лак для ногтей. За тысячу лет до нашей эры индийский писатель Суструта в книге «Познания жизни» описал даже пластическую операцию носа.

В Древней Иудее тоже пользовались притираниями и благовониями. Иудея торговала со многими странами мира. В состав бальзама Марии Магдалины входил нард — душистое вещество, добытое из корневищ кустарника с одноименным названием, произрастающего в Гималаях.

Пытаясь привлечь внимание царя Соломона, царица Савская повелела приготовить для косметических целей целый набор всевозможных мазей и масел и даже привезла в подарок иудейскому царю бальзамин — кустарник, смола которого ценилась, как драгоценные металлы.